就功能而言，接觸器的功能是隔離、切斷或拉入電路。本質上，交流和直流接觸器在觸點方面是相同的，但線圈設計不同，使用的電壓也不同。

　　交流接觸器由電磁系統、觸頭系統、滅弧裝置、殼座等組成，交流接觸器具有以下特點：

　　① 鐵芯和電樞由硅鋼片制成;

　　② 交流電壓拉入線圈阻抗大;

　　③ 動態電樞和靜態電樞中均嵌有短路環;

　　④ 具有用于連接或斷開的主觸頭和數量不等的輔助觸頭，主觸頭上設有滅弧裝置。

　　直流接觸器具有以下特性：

　　① 鐵芯和電樞采用全固態材料，而不是硅鋼片;

　　② 直流電壓線圈具有較大的直流電阻值;

　　③ 它有不同數量的直流主觸點和輔助觸點。一些主觸點配備有滅弧裝置，一些主觸點未配備滅弧裝置。直流接觸器主要用于遠距離連接和斷開直流回路中的負載。

　　直流接觸器還包括電磁機構、觸頭系統和滅弧裝置。例如，電磁機構由鐵芯、吸合線圈和電樞組成，大多采用繞棱角旋轉的拍打結構。由于通過吸合線圈的電流是直流電，在正常情況下，線圈中的通電不會對鐵芯產生渦流，因此鐵芯不會發熱，因此沒有鐵損。因此，鐵芯可采用整體鑄鐵或鑄鋼制成。直流低壓接觸器線圈繞組匝數大于交流接觸器線圈匝數，因此直流接觸器線圈電阻值較大。

　　另外，直流接觸器的工作原理與交流接觸器的工作原理完全相同，這里不必贅述。基于上述情況，交流接觸器和直流接觸器不能互換使用。